By user-2041291531107443623 Influenser och innehållsskapare har fått ackreditering till US Open i New York, och det har väckt debatt om hur man balanserar att nå nya publikgrupper mot respekten för spelets etikett. Runt 100 personer har fått ackreditering, vilket är dubbelt så många som förra året.
Tennis har en rad oskrivna regler, och en av de viktigaste för åskådarna är att inte störa spelarna under poängspel. Det är just där problemen har uppstått.
Störde under Osaka-matchen
Under Naomi Osakas första omgång på Arthur Ashe Stadium höll en grupp en fotografering i sin hospitality-svit medan spelet pågick. Gruppen satte på en portabel ringlampa när Osaka serverade, vilket ledde till en tillrättavisning från domaren.
När Osaka kom tillbaka på torsdagen fick domaren påminna publiken flera gånger om att vara tyst.
– Idag bad domaren alla att vara tysta oftare än jag någonsin har hört en domare be en publik om det, sa Osaka.
– Jag brukar säga att jag mest fokuserar på matchen och banan, men det fanns ett ögonblick när folk skrek och man kunde höra det väldigt tydligt.
En video som har spridit sig snabbt visar en grupp som pratar högt medan de filmar sig själva under Osakas första omgång på tisdagen. Stolsdomaren uppmanade dem att sluta.
– Om man kommer till en sportevenemang måste man respektera sporten, sa Osaka.
– Jag tycker att det är allmän hövlighet att sätta sig in i sporten, särskilt etiketten.
Hon menade att det kan vara bra att göra tennis populärt för en specifik publik, men att det måste skötas mycket bättre, särskilt i situationer som hennes första omgång.
– Sammantaget finns det stora fördelar. Man vill att folk ska fortsätta att utveckla sporten. Men det måste ske på ett sätt där alla känner till reglerna och etiketten, sa hon.
Delade åsikter bland spelarna
Arthur Ashe är världens största tennisarena, och matcherna åtföljs ofta av ett surr av samtal i arenan.
Sjundeseedade Daniil Medvedev tycker att allt som lockar fler ögon till tennisen bara kan vara bra.
– Ju mer vi försöker öka medvetenheten om tennis, desto bättre är det, och desto mer populär blir sporten, sa ryssen.
– Jag litar på USTA med det de gör. Det finns mycket mer fördelar än nackdelar, så kör på.
Amerikanska elfteseedade Frances Tiafoe hyllade publikens mångfald i New York.
– Jag tycker att Open är bra eftersom man får alla typer av människor som vill se tennis, sa han.
– Personligen älskar jag det. Jag har inga problem med att någon gör något, bara de kommer för att titta på tennis.
Amerikanska världsettan Jessica Pegula var däremot mer kritisk och sa att en del av beteendet varit “respektlöst”.
– Jag uppskattar att influenserna kommer och visar upp US Open-upplevelsen, sa Pegula.
– Men jag tycker att det är svårt när man ser videor där de tar bilder och använder selfie-lampor. Spelarna är där nere och försöker prestera. Det är deras karriär och jobb. Det verkar lite respektlöst.
– Jag tycker att det har blivit lite för mycket i år, sa hon.
Satsning på nya publikgrupper
US Open införde 2024 en policy med fri rörlighet för publiken, vilket innebär att åskådare inte behöver vänta med att sätta sig under byten. Ett år senare utökades turneringen till 15 dagar. Veckan före singelturneringen marknadsförs nu som “Fan Week”, med den reviderade mixed dubbeltävlingen och uppvisningsmatcher mellan tidigare och nuvarande spelare.
Turneringens verkställande direktör Craig Tiley hoppas att evenemanget ska bli “tenniens Disneyland”.
Tiley, som tillfrågades om influenser med ackreditering på en pressträff före turneringen, sa: “Vi måste hitta sätt att nå nya publikgrupper, och nå människor på ett sätt som de känner igen sig i i dagens medier. Skapandet av ackrediteringen för innehållsskapare har varit en viktig del av det, eftersom den har gjort det möjligt för oss att prata med människor på ett sätt som gör att de lyssnar.”
Efter incidenten i Osakas första match har skärmarna runt området visat fler meddelanden som uppmanar besökarna att avstå från aktiviteter som kan störa spelet, inklusive ljudnivåer, blixtfotografering och ringlampor.
USTA skrev i ett uttalande att de “alltid strävar efter att utveckla tennisen i landet och få in nya publikgrupper i sporten”. Organisationen menar också att de vill att alla fans och gäster ska ha en fantastisk tid, men att de måste se till att besökarna inte stör det som sker på banan. De arbetar kontinuerligt med att tydliggöra för publiken vad som är tillåtet och förbjudet.